با پیگیری‌های مدیریت جدید باشگاه استقلال، برنامه‌ پروازی این تیم به عراق نهایی شد و آبی‌پوشان با پرواز مستقیم راهی بصره شدند.
پس از پیگیری‌های صورت‌گرفته از سوی مصطفی متدین، مدیرعامل جدید باشگاه استقلال، برنامه‌ سفر این تیم برای دیدار برابر الشمال تغییر کرد و نهایی شد.

به گزار سرویس ورزش پایگاه خبری سپاهان خبر بر این اساس، کاروان تیم استقلال پس از اتمام آخرین تمرین خود در کمپ مرحوم زنده‌یاد حجازی، به صورت مستقیم راهی فرودگاه مهرآباد شدند تا با پرواز مستقیم، تهران را به مقصد بصره ترک کنند.
این در حالی است که وضعیت سفر برگشت استقلالی‌ها به ایران هنوز به طور دقیق مشخص نشده است؛ با این حال، با توجه به اینکه آبی‌پوشان روز شنبه آینده باید در چارچوب رقابت‌های لیگ برتر در اهواز به مصاف تیم استقلال خوزستان بروند، این احتمال وجود دارد که کاروان استقلال پس از پایان مسابقه خود در عراق، به صورت زمینی از بصره راهی اهواز شود تا پس از برگزاری بازی لیگ برتر، به تهران برگردد.

سفر اعضای تیم فوتبال استقلال به قطر برای دیدار مقابل الغرافه با هواپیمای تشریفات ریاست جمهوری، با حواشی و بحث‌های زیادی پیرامون وضعیت پرواز آبی‌پوشان همراه شد؛ اتفاقی که واکنش‌های متعددی را در فضای رسانه‌ای و میان هواداران این تیم به دنبال داشت.
بخش رسانه‌ای باشگاه استقلال در پوشش تصویری این سفر، تنها به انتشار چند عکس از حضور بازیکنان و اعضای کادر فنی در سالن فرودگاه و لحظه بالا رفتن آن‌ها از پله‌های هواپیما بسنده کرد.

در تصاویر منتشرشده خبری از قاب دسته‌جمعی مقابل هواپیما نبود تا نوع هواپیما و نام ایرلاین حامل آبی‌پوشان در سفر به عراق مشخص نشود و باشگاه این‌گونه از شکل‌گیری حواشی و انتقادات احتمالی بعدی جلوگیری کند.
استقلال در سه دیدار قبلی خود در لیگ نخبگان آسیا به دو پیروزی و یک شکست دست یافته است. در سوی مقابل، تیم الشمال قطر نیز تاکنون یک پیروزی و دو تساوی در کارنامه خود ثبت کرده است.
حریف امروز استقلال در لیگ نخبگان آسیا، الشمال قطر است. تیمی که در مقایسه با السد و الدحیل و الریان و الغرافه و … یک تیم ناشناخته است و شاید این طور به نظر برسد که یک تیم تازه تاسیس است، اما واقعیت چیز دیگری است.

الشمال یکی از تیم‌های قدیمی و باسابقه قطر است که سابقه حضور در سطح اول فوتبال این کشور را دارد اما در یکی دو دهه اخیر در دسته پایین‌تر فعالیت می‌کرد و به تازگی به لیگ ستارگان صعود کرده است.
این تیم سابقه استفاده از بازیکنان ایرانی در تاریخ حیات خود را هم داشته است. الشمال ۴۶ ساله در تاریخ خود سه بازیکن استقلالی داشته که دو نفر از آنها واقعاً چهره‌های مطرحی بوده‌اند.
شاهین بیانی در نیمه دوم دهه ۶۰ شمسی و پیش از اینکه دوباره به استقلال بازگشته و بازوبند کاپیتانی آبی پوشان را بر بازو ببندد، برای الشمال بازی کرد.

همچنین امید ابراهیمی که سابقه حضور در جام جهانی ۲۰۱۸ را هم دارد، از جمله استقلالی‌های الشمال بوده است.
ابراهیمی تا همین فصل گذشته هم در این تیم بازی می‌کرد و یکی از عوامل اصلی شگفتی‌سازی و نایب قهرمانی این تیم در لیگ ستارگان و جام حذفی بود. او در فصل جدید به تیم تازه وارد لوسیل پیوسته است.
نفر آخر این لیست هم میثم مجیدی است که اگرچه در استقلال مهره کلیدی نبود و زیاد در این تیم بازی نکرد، ولی به هرحال پیراهن آبی را بر تن کرده و برای الشمال قطر هم مدتی به میدان رفته است. میثم مجیدی که دو فصل برای استقلال بازی کرده است بعد از جدایی از این تیم به صبای قم رفت و از این تیم راهی الشمال قطر شد.

بعد از بک فصل حضور در الشمال هم به ایران برگشت و به تیم بادران! پیوست.آبی‌ها پس از شکست در دبی، برای حفظ موقعیت خود در جدول و بازگشت به مسیر پیروزی به سه امتیاز این مسابقه نیاز دارند، اما باید بدون مدافع ازبکستانی خود از مهاجمانی چون بغداد بونجاح و ریاض محرز مراقبت کنند.
آشورماتوف طی روزهای اخیر در تمرینات گروهی استقلال شرکت نکرد و برنامه‌های درمانی و فیزیوتراپی را پشت سر گذاشت. در ابتدا این احتمال وجود داشت که پس از انجام تست‌های پزشکی، مدافع ازبکستانی دست‌کم برای دقایقی در دسترس کادر فنی قرار بگیرد، اما شرایط زانوی او اجازه حضور در مسابقه را نداد و استقلال تصمیم گرفت روی این بازیکن ریسک نکند.

غیبت آشورماتوف یک تغییر اجباری در ساختار دفاعی استقلال ایجاد می‌کند. او در هفته‌های اخیر در کنار سامان فلاح و عارف آقاسی یکی از سه مدافع مرکزی آبی‌ها بود و توانایی بازی‌سازی از عقب زمین و قدرتش در نبردهای هوایی، نقش مشخصی در سیستم سهراب بختیاری‌زاده داشت.

نویسنده: نرگس نصیری